Доказано, что шерсть является самым распространенным материалом, который используется человеком для тепла и украшения.
В давние времена в основном использовалась овечья шерсть. Но также не менее популярным был пух и других животных – собак, коров и коз. Например, коровья шерсть использовалась при изготовлении одеял и поясов. А вот пух собак с длинной шерстью считался целебным, поэтому применялся в изготовлении поясов для людей, болеющих сердечнососудистыми, простудными заболеваниями, ревматизмом, также из такого пуха получались отличные рукавицы, шарфы, носки и шали.
Впервые пушистое сырье начали использовать в Египте и Передней Азии. В первом тысячелетии до нашей эры пушистая ткань нашла свое применение в Евразии. Удивительно, что изобретенные когда-то пружинные ножницы для добычи шерсти, практически не изменились в наши дни.
Как же обрабатывали шерсть? Сначала шерсть сортировали в ручную, после чего ее погружали в выдержанную, ферментированную урину, собирали которую всю зиму. Урина служила для очищения загрязнений, животных секретов и жира с поверхности волокон. Этот метод бы довольно дорогостоящим, но незаменимым. После всего этого сырье приобретало мягкость и гибкость. Затем шерсть очищали от мусора с помощью специальных приспособлений на деревянных решетках, чесали железными или деревянными гребнями, а также производили очистку руками. И только потом очищенную шерсть сортировали. Самой лучшей шерстью считается та, которая снята с лопаток, ребер, шеи и боков.
Для обработки шерсти тонкорунных овец использовали гребни, после вычесывания которыми, появлялась кудель, которую впоследствии обрабатывали на прялке.
В ХVI веке в Англии началось промышленное производство шерстенного сукна. Английская продукция мгновенно стала пользоваться большой популярностью, так как всем понравилась эта тонкая, а главное очень теплая ткань. Впоследствии людей заменили станки, а на большинстве земельных наделах стали создаваться пастбища.
Военное сукно – стало первой тканью, которую изготовили с помощью промышленного оборудования. Из такого сукна изготавливались мундиры для военных и служащих. Затем стали производиться более легкие ткани, которые пользовались популярностью при изготовлении женских пальто и плащей.
С помощью сукна и шерсти Англия стала считаться одной из самых богатых стран в средневековье. Англия стремилась вывести свой торговый флот на уровень национальных проектов, и тем самым обеспечивала распространение шерсти во всех странах мира.
В наше время шерсть пользуется также большой популярностью. Гладкая или ворсистая, толстая или тонкая – шерсть является основой большинства актуальных силуэтов женских и мужских курток и пальто.
